O Rei Canuto à Beira-mar

Cem anos ou mais após os dias do rei Alfredo, o Grande, houve um rei na Inglaterra chamado Canuto. O rei Canuto era dinamarquês; mas os dinamarqueses não eram mais tão violentos e rudes como quando estiveram em guerra com o rei Alfredo.

Os homens importantes e os oficiais que ficavam ao redor do rei Canuto estavam sempre o exaltando.

— Você é o mais formidável homem que já viveu — alguém diria.

E outro diria:

— Ó rei! Nunca houve outro homem no mundo tão poderoso como você.

E outro homem ainda diria:

— Grande Canuto, não há nada no mundo que ouse desafiá-lo.

O rei era um homem de bom senso, e ele estava cansado de ouvir esses discursos disparatados.

Um dia, ele estava à beira-mar e seus oficiais estavam consigo. Eles estavam enaltecendo-o, como estavam acostumados a fazer.  O rei pensou que agora ele ensinaria uma lição a eles, e então lhes pediu para colocar sua cadeira na praia perto da borda da água.

— Eu sou o homem mais importante do mundo? — ele perguntou.

— Ó rei — eles responderam —, não há ninguém tão poderoso como você.

— Todas as coisas me obedecem? — ele perguntou.

— Não há nada no mundo que ousa desobedecer-lhe, ó rei! — responderam. — O mundo curva-se diante de ti e lhe dá honras.

— O mar me obedece? — ele perguntou e olhou para as pequenas ondas que lambiam a areia aos seus pés, e continuou:

“Mar, eu ordeno que não mais avances!”

Os tolos oficiais ficaram confusos, mas eles não se atreveriam a dizer “não”.

— Ordene, ó rei! E ele o obedecerá — alguém disse.

— Mar — gritou Canuto —, eu ordeno que não mais avances! Ondas, parem e não ousem tocar meus pés!

Mas a maré veio, como sempre fazia. A água subiu e subiu. Ela veio ao redor da cadeira do rei, e molhou não somente seu pé mas também seu manto. Seus oficiais ficaram em torno dele, alarmados, e imaginando se ele não estava louco.

Então Canuto tirou sua coroa e a jogou sobre a areia.

— Eu nunca mais a usarei novamente — ele disse. — E vocês, homens, aprendam uma lição daquilo que vocês viram hoje: Existe somente um Rei que é todo-poderoso; e é Ele que governa o mar, e segura o oceano na palma de sua mão. E é a Ele que vocês devem louvar e servir acima de todos.


História extraída do livro “Fifty Famous Stories Retold” de James Baldwin.